En av Göteborgs mest betydelsefulla och intressanta invånare är utan tvekan Wilhelm Friberg, född i Majorna år 1865, son till segelsömmaren Johan Fredrik Friberg och Nicolina Martina Wahlberg. Efter skolgång på Majornas Elementarläroverk fick han som nyexaminerad 16-åring arbete på Bohus Mekaniska Verkstad i Örgryte. Året var 1881. Han anställdes som kontorist och kom bland annat att bli företagets bokhållare. Företaget förblev Friberg troget i hela 44 år och hade det inte varit för hans passionerade idrottsintresse skulle han säkerligen avancerat i rang eller sökt sig vidare. Direktören för bolaget sade vid ett tillfälle om Wilhelm Friberg:

Avståndet från Majorna var långt så han hyrde tämligen omgående in sig i en villa intill verkstaden, belägen strax söder om nuvarande Liseberg. Och det är här i dessa kvarter som ett stycke svensk idrottshistoria snart börjar ta form…

Idrottspionjärerna

Det var på Exercisheden och i Exercishuset som de allra första idrottsutövarna i Göteborg höll till under slutet av 1860-talet och framåt. I huvudsak rörde det sig om gymnastik, men också löpning förekom och vintertid var skridsko en populär sport. Impulserna hade nästan uteslutande kommit med sjöfarare och gästarbetare från England.

Idrott var på denna tiden långt i från något självklart. Fotboll och friidrott var in på 1890-talet i princip okända begrepp och några idrottsplatser eller klubbar existerade med få undantag egentligen inte. Överhuvudtaget väckte idrottsfenomenet stor skepticism bland folk. En av stadens första seriösa föreningar hette  Idrottssällskapet Lyckans Soldater och hade bildats på hösten 1883 av elever från Schillerska läroverket. Klubben hade sina idrottsövningar på Heden. Ett år tidigare hade skridskosällskapet Bore bildats, dessa hade en egen spolad bana vid Lorentzbergsteatern.

“Det var en tusan så duktig karl, men han kan inte låta bli att använda för mycket tid på idrotten och därför kan han inte göra sin duglighet gällande inom firman”